Ánodos de sacrificio — cuándo sustituirlos y qué material elegir
El ánodo es la pieza más barata de la embarcación, y protege a la más cara. Funciona mediante protección catódica: está fabricado con un metal menos noble que las aleaciones de la transmisión, de modo que la corrosión galvánica lo consume a él y no a la carcasa de la transmisión ni al eje de la hélice. Es un elemento consumible por definición — un ánodo que parece nuevo tras una temporada normalmente no significa que todo va bien, sino que no tiene contacto eléctrico y no protege nada.
El material se elige según el agua, no según el motor
| Material | Tipo de agua | Observaciones |
|---|---|---|
| Zinc | agua salada | el clásico; en agua dulce se pasiva y deja de funcionar |
| Aluminio | agua salada y dulce | el más versátil, la opción por defecto hoy en día |
| Magnesio | solo agua dulce | máxima actividad; en agua salada se consume muy rápido |
Si navegas tanto en la bahía como en lagos, elige aluminio. Por eso la mayoría de nuestros ánodos y kits de ánodos son variantes de aluminio, principalmente TECNOSEAL.
La regla del 50%
El ánodo se sustituye cuando ha desaparecido aproximadamente la mitad del material. No hay que esperar a que se agote del todo — cuanto menor es la superficie, menor es la corriente de protección, así que el último 30% de la masa protege bastante menos de lo que su volumen podría sugerir.
Los errores más comunes que anulan la protección
- Pintar el ánodo. El ánodo necesita contacto con el agua. Pintado, es solo un adorno.
- Pintura u óxido bajo el ánodo. La superficie de contacto debe estar limpia hasta el metal — de lo contrario no hay circuito.
- Grasa aislante en los tornillos. El tornillo de fijación conduce la corriente; usa un producto homologado para conexiones galvánicas.
- Mezclar materiales. Zinc y aluminio en la misma transmisión trabajan el uno contra el otro.
En los motores intraborda y de propulsión suele haber varios ánodos: en la transmisión, en el trim, en la carcasa y a veces en el intercambiador de calor. Por eso los fabricantes venden kits adaptados a cada transmisión concreta — un solo pedido en lugar de reunir cinco referencias con el riesgo de olvidar alguna.
Preguntas frecuentes
¿Con qué frecuencia hay que revisar los ánodos?
Visualmente cada mes durante la temporada, y obligatoriamente al sacar la embarcación del agua. Amarrado en un puerto marítimo con corrientes parásitas, el desgaste puede ser el doble de rápido que en un amarradero de agua dulce.
El ánodo desapareció a mitad de temporada — ¿qué falla?
Es una señal de corrientes parásitas, generalmente procedentes de la instalación eléctrica de una embarcación vecina o de una toma de tierra defectuosa en el puerto. Sustituir el ánodo por uno más grande no elimina la causa — hay que medir el potencial.
¿Puedo usar un ánodo de magnesio en el mar si es el que tengo?
Físicamente sí, pero se consumirá en semanas y no ofrecerá una protección estable. Es dinero perdido.
¿Los ánodos también protegen un casco de aluminio?
Protegen aquello con lo que tienen conexión eléctrica. Un casco de aluminio necesita sus propios ánodos de casco — el ánodo de la transmisión no lo protege.